¿Cómo saber si mi perro tiene ansiedad?

«Es que es muy nervioso» es la frase que más se oye cuando alguien describe a su perro.

A veces es verdad y no hay más. Otras veces, detrás de ese nerviosismo hay un animal que lleva meses sin conseguir bajar del todo.

La diferencia importa, porque un perro con mucha energía necesita otra cosa que un perro con ansiedad. Y si te equivocas de diagnóstico, acabas dando más paseos a un perro que lo que necesitaba era dormir.

Las señales evidentes

Estas casi todo el mundo las identifica:

• Llora, aúlla o ladra de forma monótona cuando se queda solo.
• Destroza cosas, y casi siempre cerca de la puerta o las ventanas.
• Hace sus necesidades dentro aunque esté perfectamente educado en la calle.
• Te sigue de habitación en habitación y se levanta cada vez que tú te mueves.
• Se pone a dar vueltas o a jadear en cuanto coges las llaves.

Las que pasan desapercibidas

Estas son las que suelen atribuirse al carácter del perro y en realidad están diciendo algo:

Jadea sin calor y sin haber hecho ejercicio. Un perro que está tumbado en el sofá a las cuatro de la tarde y jadea no tiene calor, tiene activación.

No termina de dormirse. Se tumba, cierra los ojos, y al mínimo ruido levanta la cabeza. Dormita, pero no descansa.

Come muy rápido, o deja de comer cuando no estás. Si le dejas comida y sigue intacta cuando vuelves, no es que no tenga hambre.

Se lame el hocico o bosteza en momentos raros. Sin haber comido y sin tener sueño.

Se sacude como si estuviera mojado después de una situación tensa, cuando está perfectamente seco.

Lame o mordisquea sus patas de forma repetida.

Ninguna de estas señales significa nada por sí sola. Un bostezo es un bostezo. Lo que informa es el conjunto y el contexto: tres o cuatro de estas a la vez, todos los días, ya es un patrón.

Ansiedad, aburrimiento o falta de ejercicio

Se parecen desde fuera y se tratan de forma distinta.

El perro aburrido muerde cosas repartidas por toda la casa, sin preferencia por ninguna zona. Duerme buena parte del tiempo que está solo. Empieza cuando ya no tiene nada que hacer, no en los primeros minutos.

El perro con exceso de energía está activo pero contento. No hay angustia. Se calma cuando ha gastado, y no le pasa nada especial cuando te vas.

El perro con ansiedad empieza pronto, se concentra en las salidas, jadea, saliva y no consigue relajarse aunque esté cansado. Y muchas veces sigue igual después de un paseo de dos horas.

Ese último detalle es el que más ayuda a distinguir: si tu perro vuelve agotado del parque y aun así no se tumba, no le falta ejercicio.

La forma de salir de dudas

Deja el móvil grabando apuntando a la zona de la puerta y sal media hora.

Al volver, mira el vídeo con el reloj delante y apunta tres cosas: en qué minuto aparece la primera señal, cuál es, y si en algún momento se tumba y duerme.

Ese minuto es tu punto de partida. Sin él estás adivinando, y dentro de tres semanas no vas a poder decir si has avanzado o no.

Qué no ayuda

Reñirle al volver a casa. No relaciona tu enfado con algo que hizo hace seis horas, solo aprende que a veces vuelves de mal humor.

Cansarlo más. Si el problema es de activación, más ejercicio intenso sube el listón en lugar de bajarlo.

Esperar a que se le pase con el tiempo. Los patrones de ansiedad tienden a consolidarse, no a disolverse solos.

Cuándo ir al veterinario primero

Si el cambio apareció de forma brusca en un perro que antes estaba bien, si se lame hasta hacerse herida, si ha dejado de comer o si hay cualquier señal de dolor.

El dolor cambia el carácter. Se ven casos de supuesta ansiedad que eran una otitis o una artrosis empezando.

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