¿Por qué mi perro está siempre nervioso?

Sale a pasear una hora. Vuelve, bebe agua, y dos minutos después está otra vez dando vueltas por el salón.

La reacción habitual es pensar que necesita más ejercicio. Se alarga el paseo, se añade una carrera, se compra una pelota lanzadora.

Y a veces funciona una semana. Después deja de hacerlo, porque el perro se pone en mejor forma física y necesita cada vez más para llegar al mismo cansancio, mientras el problema de fondo sigue exactamente igual.

Cansado no es lo mismo que tranquilo

Son dos cosas distintas, y la confusión entre ellas explica buena parte de los casos que no mejoran.

Un perro cansado tiene las piernas agotadas. Un perro tranquilo tiene el sistema nervioso en calma. Se puede estar lo primero sin lo segundo, y es lo que le pasa a un perro que llega reventado del parque y sigue sin poder tumbarse.

Lo que tiene alto no es la energía disponible. Es el nivel de activación.

Por qué la pelota no ayuda tanto como parece

Lanzar la pelota una y otra vez es de las actividades más atractivas para muchos perros, y por eso mismo conviene dosificarla.

Activa el circuito de persecución de forma intensa y repetida: carrera, captura, vuelta, otra vez. El resultado es un perro físicamente agotado y fisiológicamente encendido, que es la peor combinación posible.

Es la diferencia entre dormirte después de un paseo tranquilo o después de tres cafés seguidos.

Señales de que el problema es activación, no energía

• Duerme poco durante el día, incluso después de hacer ejercicio.
• Reacciona a todo lo que se mueve, aunque esté cansado.
• Muerde objetos por toda la casa sin criterio.
• Salta encima de la gente y no consigue quedarse quieto.
• En el paseo va con la cabeza alta, escaneando, más que oliendo el suelo.
• Cuanto más ejercicio intenso hace, más agitado parece al día siguiente.

Qué ayuda de verdad

Paseo de olfato. Correa larga, un tramo corto, y tu único trabajo es andar detrás sin meter prisa. Quince minutos de olfateo cansan más que cuarenta y cinco de caminata mecánica, y bajan el ritmo en lugar de subirlo.

Masticar y lamer. Objetos seguros para morder y superficies rellenas de comida blanda. Son actividades repetitivas y autorreguladas: el perro decide cuándo parar, y eso en sí mismo es calmante.

Proteger las horas de sueño. Si tu perro está despierto y disponible casi todo el día, no tienes un perro con mucha energía. Tienes un perro que no ha aprendido a desconectar, y eso también se entrena, empezando por darle un sitio de descanso fuera del paso de la casa.

Bajar la pelota de frecuencia. No hay que eliminarla, hay que dosificarla y compensarla con actividad que baje en lugar de subir.

La señal de que te has pasado

Un perro sobrepasado de actividad no se para: acelera. Muerde la correa, ladra sin motivo, hace carreras a deshora, no responde a órdenes que domina perfectamente en casa.

Cuando aparece eso, la respuesta no es seguir hasta que se agote. Es terminar, volver a casa y darle algo tranquilo que masticar en su rincón.

Cuándo puede ser otra cosa

Si además de la activación hay jadeo sin motivo, angustia al quedarse solo o reacciones que parecen desproporcionadas al estímulo, probablemente hay también un componente de ansiedad o de estrés acumulado, que se trabaja de forma algo distinta.

Preguntas frecuentes